L’herpes labiale è un’infezione comune causata dal virus Herpes Simplex di tipo 1 (HSV-1).
Ma è contagioso? In questo articolo vedremo come si contrae il virus, quanto è contagioso e cosa puoi fare per prevenirlo.
Herpes labiale: come si manifesta
L’herpes labialis, chiamato anche febbre delle labbra, si presenta con piccole bolle, lesioni e vescicole biancastre o rossastre in un punto preciso delle labbra o, in alcuni casi, anche su altre zone del viso e delle mucose come guance, naso e palato. Le lesioni solitamente causano dolore e prurito e il tempo di guarigione richiede in media 7/10 giorni circa.
Cos’è l’herpes labialis. È contagioso?
Ma qual è la causa di questo fastidioso e doloroso disturbo?
Il responsabile si chiama herpes simplex 1 (HSV-1) ed è un virus della famiglia degli herpes virus, di cui fa parte anche l’herpes simplex 2 (HSV 2) che causa l’herpes genitale e, in rari casi, anche quello labiale.
L’herpes labialis è quindi una malattia infettiva e di conseguenza anche contagiosa.
Il virus può trasmettersi da persona a persona.
Vediamo come.
Per approfondire: Herpes labiale. Facciamo il punto
Per approfondire: Herpes labiale: trasmissione, prevenzione e fattori scatenanti
Come avviene il contagio
Il virus dell’herpes simplex di tipo 1 si trasmette facilmente da persona a persona attraverso la saliva.
L’infezione può avvenire:
- Tramite il bacio
- Con contatti diretti con la persona infetta (es. sessuali)
- Condividendo le stoviglie
- Condividendo asciugamani e oggetti per la cura della persona
- Utilizzando lo stesso bicchiere
Dopo il contatto, il virus può penetrare nell’organismo attraverso lesioni presenti sulla pelle o attraverso le mucose. A quel punto può intaccare le cellule della pelle e causare le vescicole oppure rimanere inattivo per periodi anche molto lunghi, all’interno di strutture specifiche del sistema nervoso.
In alcuni casi il virus può non attivarsi: le persone portatrici non sviluppano mai le vescicole. È importante sapere che, sebbene meno probabile, una persona può trasmettere l’herpes simplex virus di tipo 1 anche quando il virus è inattivo.
Quando il virus “si risveglia”?
Chiunque abbia sperimentato l’herpes labiale sa che può tornare anche a distanza di anni. Quando la manifestazione cutanea guarisce, in realtà non significa che il virus sia stato eliminato ma, come abbiamo detto, rimane a riposo e inattivo nel nostro organismo.
Le cosiddette recidive, ovvero la comparsa di una nuova infezione, avvengono in alcune circostanze come:
- Calo delle difese immunitarie
- Febbre
- Raggi ultravioletti (sole) e freddo
- Periodi di forte stress emotivo e fisico
- Affaticamento e stanchezza
- Mestruazioni
- Interventi chirurgici
- Consumo di alcol
Per approfondire: Le domande più frequenti sull’herpes labiale
Quando l’herpes labialis è più contagioso?
In generale l’HSV-1 è molto contagioso. Come abbiamo visto può addirittura essere trasmesso senza la presenza di sintomi visibili, anche se è meno probabile che accada. L’herpes labialis è più contagioso in presenza della manifestazione sintomatica ovvero delle vescicole sulle labbra o sulle mucose e rimane contagioso fino a quando le vescicole non guariscono del tutto.
Per approfondire: Le fasi dell’herpes labiale
Quanto dura la contagiosità?
L’herpes labiale è contagioso dal momento in cui si avverte il primo formicolio fino alla completa guarigione delle vescicole, che può richiedere in media 7/10 giorni e a volte estendersi fino a due settimane.
È quindi falsa la credenza secondo la quale l’herpes labiale non sarebbe più contagioso a seguito della formazione della crosta.
Per approfondire: Herpes labiale: trasmissione, prevenzione e fattori scatenanti
Per approfondire: Le domande più frequenti sull’herpes labiale
Come posso evitare di trasmettere l’herpes labiale?
Per evitare di contagiare altre persone quando si ha l’herpes labiale è importante adottare alcune norme igieniche:
- Non toccare le vescicole con le mani Lavare spesso le mani con acqua e sapone
- Evitare il contatto fisico ravvicinato come baci e rapporti sessuali orali
- Non condividere oggetti che potrebbero essere entrati in contatto con la bocca, come posate, bicchieri, asciugamani o cosmetici
- Evitare il contatto ravvicinato con persone con sistema immunitario debole.
La ricomparsa dell’herpes labiale si può prevenire?
Il virus, come abbiamo visto, rimane inattivo anche per anni, ma può ricomparire in alcune condizioni o situazioni. Vediamo cosa possiamo fare o non fare per evitare che si ripresenti o per alleviare i sintomi.
- Evitare o ridurre ciò che scatena l’herpes labiale come l’esposizione eccessiva al sole o a lampade abbronzanti
- Utilizzare una protezione solare o un burrocacao con protezione solare se ci si espone a sole e freddo
- Bere molta acqua per evitare la disidratazione
- Ridurre lo stress, ad es. praticando yoga o meditazione
- Dormire un numero adeguato di ore
- Non consumare cibi acidi o salati che possano peggiorare il bruciore
Per approfondire: I sintomi dell’herpes labiale
Per approfondire: Le fasi dell’herpes labiale
Per approfondire: Le domande più frequenti sull’herpes labiale
Quando rivolgersi al medico?
Per il trattamento dell’herpes labiale è possibile rivolgersi al proprio farmacista di fiducia.
Tuttavia, in alcuni casi, è bene consultare anche un medico.
Quando:
- L’herpes labiale non inizia a guarire entro 10 giorni
- Non si è sicuri che sia herpes labiale
- L’herpes si è propagato in altre zone del viso (ad es. occhi)
- Si presentano anche dolore e gonfiore alle gengive e lesioni nella bocca
- Si hanno altre patologie croniche e un sistema immunitario indebolito
- L’herpes labiale è molto grande o doloroso
L’herpes labiale è un’infezione virale altamente contagiosa che si contrae tramite il contatto con la saliva di una persona infetta. Il virus può restare inattivo per anni ma fattori come stress, sole, affaticamento e tutto ciò che indebolisce le difese immunitarie possono innescare la sua attivazione che causa la formazione di vescicole pruriginose e dolorose sulle labbra o altre mucose del viso. È possibile ridurre il rischio di contagio, che avviene soprattutto durante la presenza delle vescicole, con alcuni accorgimenti igienici per impedire il contatto soprattutto con la saliva.
